Η Άρσεναλ επικράτησε με 0-2 της Αθλέτικ Μπιλμπάο στο «Σαν Μαμές», στην πρώτη επίσημη μεταξύ τους αναμέτρηση σε ευρωπαϊκή διοργάνωση.

Οι Βάσκοι μπήκαν πιο δυνατά στο παιχνίδι, παίρνοντας πρωτοβουλίες στο πρώτο εικοσάλεπτο, την ώρα που οι «κανονιέρηδες» είχαν περισσότερο παθητικό ρόλο. Από το 20’ και έπειτα, όμως, η ομάδα του Αρτέτα άρχισε να ισορροπεί την αναμέτρηση και να πιέζει περισσότερο. Μάλιστα, δημιούργησε και τις καλύτερες στιγμές της στο πρώτο μέρος με τον Γιόκερες: στο 24’ το σουτ του βρήκε στόχο, αλλά ο Ουνάι Σιμόν μπλόκαρε, ενώ στο 26’ η κεφαλιά του Σουηδού πέρασε δίπλα από την εστία. Αξίζει να σημειωθεί πως το πρώτο σουτ του στο 24’ ήταν και το μοναδικό εντός εστίας σε όλο το πρώτο ημίχρονο.

Η Αθλέτικ Μπιλμπάο από την πλευρά της απείλησε στο 43’, όταν το σουτ του Μπερεγκέρ πέρασε για λίγο άουτ, στη μεγαλύτερη στιγμή της πριν το τέλος του 45λέπτου.

Γενικότερα, το πρώτο ημίχρονο ήταν ισορροπημένο, χωρίς πολλές φάσεις, με την Άρσεναλ να έχει την κατοχή αλλά να μην έχει βρει ακόμα ρυθμό και δημιουργία στην επίθεσή της.

Οι χρυσές αλλαγές Μαρτινέλι και Τροσάρ έκριναν το ματς

Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε με την ίδια ισορροπημένη εικόνα, με περισσότερες όμως φάσεις για τις δύο ομάδες. Στο 65’ ο Βίκτορ Γιόκερες έδωσε τη θέση του στον Λεονάρντο Τροσάρ, ενώ στο 71’ ο Έζε αντικαταστάθηκε από τον Μαρτινέλι, δύο αλλαγές που αποδείχθηκαν… χρυσές για την Άρσεναλ.

Μόλις ένα λεπτό μετά την είσοδό του, ο Μαρτινέλι άνοιξε το σκορ μετά από ωραία μπαλιά του Τροσάρ. Στο 87’, οι ρόλοι αντιστράφηκαν. Ο Τροσάρ ήταν αυτός που εκμεταλλεύτηκε την πάσα του Μαρτινέλι γράφοντας το 0-2.

Η εικόνα του αγώνα δεν ήταν ιδιαίτερα εντυπωσιακή συνολικά. Η Άρσεναλ είχε την κατοχή και διατήρησε την πίεση, αλλά δεν ήταν ιδιαίτερα δημιουργική στο παιχνίδι της. Ο Μαρτινέλι έδωσε μεγάλη ώθηση με την ταχύτητά του, αντικαθιστώντας έναν απογοητευτικό Έζε, που δεν κατάφερε να επηρεάσει το παιχνίδι. Η Μπιλμάο από την πλευρά της είχε κάποιες φάσεις, αλλά δεν μπόρεσε να παραβιάσει την άμυνα των φιλοξενούμενων.

Στο τέλος, η ομάδα του Μικέλ Αρτέτα έφυγε από το «Σαν Μαμές» με το τρίποντο, χάρη στις καθοριστικές αλλαγές που άλλαξαν την εικόνα του ματς.

Στη συνέχεια, η ομάδα του Ερνέστο Βαλβέρδε θα ταξιδέψει στη Γερμανία, όπου την 1η Οκτωβρίου θα αντιμετωπίσει εκτός έδρας τη Ντόρτμουντ, αναζητώντας την πρώτη της νίκη στην επιστροφή της στο Champions League μετά από 11 χρόνια.

Η Άρσεναλ, από την άλλη, θα παραμείνει στο Λονδίνο, καθώς την ίδια ημέρα θα υποδεχθεί στο «Έμιρεϊτς» τον Ολυμπιακό. Αξίζει να σημειωθεί ότι η τελευταία φορά που οι δύο ομάδες συναντήθηκαν σε ευρωπαϊκή διοργάνωση επί αγγλικού εδάφους ήταν το 2021, στο Europa League, όταν οι «ερυθρόλευκοι» είχαν φύγει με το διπλό.